味精是具有鲜味的物质，主要成分是谷氨酸钠，商品名为味精，又称味素。味精一般是用大米、玉米、小麦、甘薯等粮食作物进行微生物发酵后再提取、精制，得到符合国家标准的谷氨酸钠。
鸡精是一种复合调味品，其主要的成分就是味精（含量40%）和盐。此外，鸡精中还添加了助鲜剂核苷酸、鸡肉提取物、淀粉、膨化剂、香精、色素等。少量核苷酸可以让味精增鲜二三十倍，但是生产的时候又加入了大量盐、淀粉等，因此鸡精的鲜味相对味精而言并没有提升多少，在实际使用的时候用量差不多。
鸡精鲜味的基础还是味精（谷氨酸钠）。味精和鸡精虽有区别，但是鸡精的主要原料仍然是味精，也就是说鸡精只是味精的一种再加工产品。消费者认为鸡精是味精的换代产品、鸡精是第几代味精都是不科学的。二者的基础成分一致，只是鸡精出现较晚，发展较快而已。鸡精的广告宣传比起传统的味精要强势得多，正是这种舆论导向让消费者有了片面的认识。鸡精中核苷酸的加入量没有完善的国家标准，而且也要看其和其它成分的复配效 果。
消费者认为的鸡精比味精鲜多少倍，更有营养价值的说法是完全没有科学依据的。味精和鸡精的生产工艺不一样，味精是生物工程技术的结晶，其工艺科技含量较高；而鸡精生产则是相对简单的复合、造粒、膨化工艺。可能正是由于鸡精的成分相对较多，加上一些广告等的导向，让消费者认为鸡精吃多一点没有关系，反而更有营养。这样的认识很显然是不对的，这两种调味品的用量总体而言都是很少的，因此比较它们的营养价值似乎意义不大。
