草菇又名兰花菇、苞脚菇起源于广东韶关的南华寺中，300年前我国已开始人工栽培，在本世纪约30年代由华侨传入世界各国，是一种重要的热带亚热带菇类，是世界上第三大栽培食用菌，我国草菇产量居世界之首，主要分布于华南地区。 草菇营养丰富，味道鲜美。每100g鲜菇含207.7mg维生素C,2.6g糖分，2.68g粗蛋白，2.24g脂肪，0.91g灰分。草菇蛋白质含18种氨基酸，其中必需氨基酸占40.47-44.47%.此外，还含有磷、钾、钙等多种矿质元素。
草菇因常常生长在潮湿腐烂的稻草中而得名，多产于两广、福建、江西、台湾。肥大、肉厚、柄短、爽滑，味道极美，故有“兰花菇”、“美味包脚菇”之称。
起源
有史料为证，草菇起源于中国，距今已有300多年的历史。道光二年（1822年）阮元等篆修《广东通志 土产篇》旨《舟车闻见录》：“南华菇：南人谓菌为蕈，豫章、岭南又谓之菇。产于曹溪南华寺者名南华菇，亦家蕈也。其味不减于北地蘑菇。”道光二十三年（1843年）黄培爃篆修《英德县志 物产略》中也有同样记述：“南华菇：元（原）出曲江南华寺，土人效之，味亦不减北地蘑菇。”又据福建《宁德县志》载：“城北瓮窑禾朽，雨后生蕈，宛如星斗丛簇竞吐，农人集而投于市。”可见，草菇原本 是生长在南方腐烂禾草上的一种野生食用菌，由南华寺僧人首先采摘食用的。
形态特征
菌丝体
菌丝无色透明，细胞长度不一，46~400 μm,平均217 μm,宽6~18 μm,平均10 μm,被隔膜分隔为多细胞菌丝，不断分枝蔓延，互相交织形成疏松网状菌丝体。
细胞壁厚薄不一，含有多个核，无孢脐，贮藏许多养分，呈休眠状态，可抵抗干旱、低温等不良环境，待到适宜条件下，在细胞壁较薄的地方突起，形成芽管，由此产生的菌丝可发育成正常子实体。
子实体
由菌盖、菌柄、菌褶、外膜、菌托等构成。外膜：又称包被、脚包，顶部灰黑色或灰白色，往下渐淡，基部白色，未成熟子实体被包裹其间，随着子实体增大，外膜遗留在菌柄基部而成菌托。
菌柄：中生，顶部和菌盖相接，基部与菌托相连，圆柱形，直径0.8~1.5 cm,长3~8 cm,充分伸长时可达8 cm以上。
菌盖：着生在菌柄之上，张开前钟形，展开后伞形，最后呈碟状，直径5~12 cm,大者达21 cm;鼠灰色，中央色较深，四周渐浅，具有放射状暗色纤毛，有时具有凸起三角形鳞片。
菌褶：位于菌盖腹面，由280~450个长短不一的片状菌褶相间地呈辐射状排列，与菌柄离生，每片菌褶由3层组织构成，最内层是菌髓，为松软斜生细胞，其间有相当大的胞隙；中间层是子实基层，菌丝细胞密集面膨胀；外层是子实层，由菌丝尖端细胞形成狭长侧丝，或膨大而成棒形担孢子及隔胞。子实体未充分成熟时，菌褶白色，成熟过程中渐渐变为粉红色，最后呈深褐色。
担孢子：卵形，长7~9 μm,宽5~6 μm,最外层为外壁，内层为周壁，与担子梗相连处为孢脐，是担孢子萌芽时吸收水分的孔点。初期颜色透明淡黄色，最后为红褐色。一个直径5~11 cm的菌伞可散落5亿~48亿个孢子。
适宜人群
一般人群均可食用，更是糖尿病患者的良好食品。
宜：胃病，包括慢性胃炎，胃及十二指肠溃疡者宜食；体质虚弱，营养不良，神经衰弱者宜食；癌症患者，尤其是食道癌、贲门癌、胃癌患者宜食；心血管疾病患者宜食。
忌：猴头菇补虚健胃，诸无所忌。
