沉水植物，可生长在4米的深水中，要求水体清晰透明，喜温暖。同株的叶片形状、叶柄和花葶的长度因水的深度和水流急缓而有明显的变异。一般花期5-10月，但在温暖地区全年可见开花。为中国特有种。生于湖泊、池塘、沟渠及水田中。海菜花是德保、靖西一带普遍的水生植物，在德靖台地上几乎每条河流都有分布；其次这种植物为中国独有，是国家重点保护的珍稀濒危水生药用植物；再次这种植物对其生存环境——水质的要求有一定的高度，人们往往把是否生长海菜花来判别水质是否受到污染，环保部门称其为“环保菜”。
只有将这种已经濒危的水生植物定为县花，将其定成当地标志性的原生植物，从在校学生的乡土文化教育、乡土环境教育开始，倡导当地人重视这种反映当地生态系统的水生花卉的繁衍生息，才能够最终挽救这种渐渐濒危的物种在当地的命运，最终促进当地人的环保意识的普遍形成，为中国的生态多样化保护与建设做出贡献。
